ハンドメイド・パイプの奥深い魅力を探る！
「パイプ」を製造法で分類すると、工場で均一に作られる「ファクトリー・パイプ」と、職人の手で一つひとつ手作りされる「ハンドメイド・パイプ」に分けられます。ここでは、多くの愛好家を魅了する「ハンドメイド・パイプ」について紹介します。
ハンドメイド・パイプってどんなもの？
一口に「パイプ」といっても、さまざまな素材や形状があります。そのなかでも、多くの人が「パイプ」と聞いてイメージするのが、「ブライヤー・パイプ」と呼ばれるものでしょう。ブライヤーとは「木の根コブ」のことで、これを素材にして作られたのがブライヤー・パイプです。
ブライヤー・パイプの歴史はパイプの中でも比較的新しく、19世紀頃といわれています。それまでは、パイプといえば白色粘土を使った「クレー・パイプ」や、海泡石という石で作られ「メシャム・パイプ」が主体でしたが、ブライヤー・パイプは軽くて加工しやすく、さらに木目（グレイン）の美しさも楽しめることから、急速に普及していきました。
ブライヤー・パイプは「ファクトリー・パイプ」と「ハンドメイド・パイプ」の2つに大別されます。ファクトリー・パイプは、工場で大量かつ均一に作られるもので、形や寸法が一定の水準に保たれます。
一方、ハンドメイド・パイプは職人の手で一つひとつ作られるもの。素材となる根コブの形状や木目を生かして作られるため、形も寸法も独創的です。大胆なデザインのものも多く、なかには美術品として評価されるものもあるのだとか。
ハンドメイド・パイプが誕生した理由
手作りのハンドメイド・パイプと工業生産のファクトリー・パイプ、どちらが古いかと聞かれると、多くの人は手作り→工業生産の順に発展してきたと思われるでしょう。ところが、正解は逆。ハンドメイド・パイプの方が後から広まったものです。その経緯を紐といていきましょう。
前述したように、19世紀に登場したブライヤー・パイプは、瞬く間に普及し、ヨーロッパではパイプの形や寸法などに一定の基準を設けて大量生産が行われました。
大量生産のため、素材ごとの形状や木目を意識することなく一律に作られますが、まれにまっすぐな木目のパイプが作られ、「ストレート・グレイン」と呼ばれて珍重されました。
そこに目をつけたのが、デンマークのパイプ職人たちでした。彼らは“フォルムと木目の一体感”にこだわり、スケッチから仕上げまで工夫を凝らして、一つずつパイプを手作りしたのです。彼らが、素材であるブライヤーの木目を生かして創造したハンドメイド・パイプは、「世界に一つしか存在しない」パイプとして人気を集め、世界中に愛好家を生むことになったのです。
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ハンドメイド・パイプの3つの魅力
＜魅力1＞ 素材の木目（グレイン）を生かした美しさ
ブライヤー・パイプの素材である木の根は天然素材のため、それぞれ形状や木目が異なります。一つひとつの素材を見極め、その魅力を最大限に引き出すことで、美しい木目のパイプが出来上がります。
たばこを詰める「ボウル」と呼ばれる部分に、まっすぐ縦の木目が通っているものを「ストレート・グレイン」と呼び、なかでも木目の間隔が密になっているものがよいとされています。
一方、あえて木目の線が見えないよう輪切りにしたパイプもあり、鳥の目のような木目の断面がびっしりと詰まっていることから「バーズアイ」と呼ばれます。
＜魅力2＞素材の個性を生かす表情豊かな仕上げ
ハンドメイド・パイプは、仕上げ方にも職人たちの工夫が凝らされています。
木目の表情を強調するよう表面をツルツルに磨き上げ、ワックスなどで光沢を出したり、ツヤ消しにしたりする「スムース仕上げ」、砂のように細かいガラスビーズを吹き付けて、木目の柔らかな部分を削り取り、硬い部分だけを残した重厚な風合いの「サンドブラスト仕上げ」･･･素材を生かす仕上げ方で、パイプそれぞれに異なる印象を与えます。
＜魅力3＞ 職人ごとのセンスが光る形状
ハンドメイド・パイプには、ファクトリー・パイプのように決まった形状がありませんので、職人それぞれに工夫を凝らして、他にはないオリジナルの形状を楽しむことができます。
既存の枠にとらわれない、作家の腕とセンスが光るパイプは、まさに「作品」と呼ぶにふさわしいもの。なかには、美術品として珍重されるものも少なくありません。
ハンドメイド・パイプの美しさに触れよう
今も世界中の愛好家を魅了してやまないハンドメイド・パイプ。その魅力を実感するには、実物を目で見るのが一番です。展示会などで目にする機会があれば、ぜひ、その美しさを堪能してください。
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